春雪来临前的阴沉下午，南绍民间文化基金会任职的方离走进即将拆迁的绒花巷，因为工作缘故拜访离职的南浦大学人文系教授钟东桥，询问有关湮没民族曼西族的灵魂观。她在钟东桥家里的墙壁上发现了一个神秘的傩面具，在她离开钟家之后，钟东桥离奇死亡，并摆出奇怪的死亡造型。

　　方离作为嫌犯被带到公安局问询，负责此案的人正是她在孤儿院时好友徐海成。徐海成带她来到死亡现场，方离亲眼目睹钟东桥的奇怪死亡造型：全身赤裸，双手抓双脚，头埋胯间，全身各窍用黑豆塞上。她当即指出，这是曼西族神秘灵魂观中的一个重要符号，意为：“我会回来”。这时，她发现挂在钟东桥家墙壁上的傩面具消失了。

　　与此同时，在曼西族曾经生活的主要地区瀞云，一座千年曼西贵族古墓正曝于世人眼前。古墓保存完好，呈北斗七星造型，在主室门楣上雕刻着一个与钟东桥死亡姿势完全一样的图案。原来曼西族有着与埃及人相似的灵魂观，相信灵魂会重回人间。

　　为了追查钟东桥家神秘傩面具的来源，方离走访南浦大学人文系教授梁平，了解到钟东桥被判为强奸犯的部分原因。这时，方离渐渐地感觉到生活发生一种隐晦的变化，似乎有人一直跟着自己，她似乎总能感觉到那么一双让她惊恐的眼睛。

　　方离的顶头上司，南绍民间文化基金会会长郭春风驾车撞上大树被烧死，虽然警察认为这是酒后驾驶所致。但她深表怀疑，尤其是在郭春风葬礼上见到已经死亡的钟东桥送来的花圈。方离追查到制作花圈的花店，知道钟东桥在临死前曾订下三个花圈，这表明死亡还会继续。

　　在基金会兼职的南浦大学学生何桔枝，在方离的电脑上看到钟东桥家傩面具的照片后，开始举止怪异，随即她失踪了。而她同寝室的室友蒋屏儿跟男友一起死亡，两人临死时抱成一团，呈欢喜佛造型。方离告诉徐海成，这个造型在曼西族里的灵魂观里意思着“生命的起点”。而在瀞云的千年古墓的中室门楣就有这个符号。这使得不信邪的徐海成也感觉到事情的诡异。

　　失踪的何桔枝在半夜来到方离的住处，脸上戴着仿制的钟东桥家傩面具，言行举止十分诡异。方离害怕，向徐海成求救，但等他徐海成赶到后，何桔枝却又神秘消失。

　　瀞云地区的千年古墓继续发掘，后室门楣昭然众人眼前，却是一个头尾相接的蛇，这个符号在曼西族的灵魂观中意味着什么呢？所有的专家都被难住了。而类似于陪葬坑的第六第七墓室，不仅有星空图，还有卫队，令人十分费解。

　　方离随着南浦大学的教授团去瀞云参观千年古墓，一干人等破解了古墓第六第七墓室内藏的秘密。另一名民俗专家甘国栋教授告诉大家，曼西族的一个远古传说——阿曼西神授禁书与大巫师。大巫师是曼西族的神权统治者，被称为可以通天地的人。阿曼西神传说的曼西族创世神，而《禁书》就是阿曼西授于大巫师神权的最高象征物，据说用禁咒之语记录着轮回与惩罚。

　　第六第七墓室实际上另一个墓——第八墓室的入口，方离与雷云山不慎坠入其中。他们发现了一个古老神判墓室——生死门，墓室除了五道遵循五行生万物之说的生死门（生死门上雕刻着神的眼睛），还有五壁遵循五刑的神秘壁画，分别是火灸、毒刑、水浸、剥皮、斩手。生死门的设计繁琐复杂，且墓室里并没有任何线索，大家找不出生门所在，不得不暂时离开第八墓室，所有的人都在猜想，第八墓室后面的生门通往何处？那个地方藏着什么样的奇迹或是秘密？

　　方离中了钟东桥家尸毒而陷入臆想状态，徐海城赶来及时救下她，同时也发现她内心隐藏的秘密，这个秘密与方离在孤儿院的同伴江美辉有关。在孤儿院的美人蕉前，徐海城揭露方离的秘密，果然美人蕉下埋藏着一具白骨。

　　徐海城发现这段时间发生的案件，全是曼西古墓里壁画的重现。“我会回来”——“生命的起点”——“新生命的孕育”，这是禁书记载的轮回之线。火刑——毒刑——斩手刑——水刑——剥脸刑，是禁书记载的惩罚之线。这段时间所发生一系列命案都是围绕着曼西族神秘的禁书展开。禁书究竟在哪里？究竟是什么呢？

　　方离破解曼西千年古墓的生死门，并冒着塌方的危险进入第九墓室，见到了千年以前的大巫师……

　　而究竟代表了什么？

　　追索真相之一

　　苍白的墙壁，苍白的床单，苍白的脸，这个小小的病房白得晃了徐海城的眼睛。他皱起眉，打量着眼前的许莉莉。她笔直地坐在病床上，床紧邻着窗户，窗外是晃眼的阳光，晃眼的阳光下怒放着一丛一丛的花，春末夏初正是花事荼靡。但春光进不到许莉莉的眼睛里，她直勾勾地盯着对面墙壁，眼晴里空无一物。

　　春光同样进入不了这个房间，似乎有什么无形的帷幕将春光阻在窗外，因为这个房间里只有阴凉、惨白与绝望的眼神，就连血气旺盛的徐海城也觉得脖子旁有股凉凉的气息在游走。他抽出手中的一张照片举到许莉莉面前，她眼睛一眨不眨，确切地说她连睫毛都不曾颤动一下。

　　徐海城抽出另一张照片举到她面前，她依然无动于衷。他抽出第三照，又抽出第四张，然后是第五张，她都一动不动，仿佛凝固成化石。抽出第六张也就是最后一张时，徐海城犹豫了一下，当他缓缓地把照片举到她眼前时，她的身子没有动，她的手也没有动，她的眼睛也一眨不眨，但是盯着墙壁的眼神终于被这张照片阻断，然后她的嘴唇微微地蠕动。

　　徐海城、小张、医生又兴奋又紧张，心都提到嗓子眼，等待着她的开口。

　　十三天前，南浦大学一行七人的考察团深入瀞云山区，寻找湮没民族曼西族，许莉莉是其中一员。谁都知道进入瀞云山区原始森林有一定危险，所以为了考察顺利进行，这七人事先接受长达半年的体能与野外生存训练，包括简单的医疗急救培训。在确信具备应付自然环境的生存技能后，考察团满怀期望地出发了。

　　他们辗转经过瀞云山区的几大村寨，七天前到达最后一个村寨通天寨，然后进入人迹全无的原始森林，失去行踪。直到三天前，通天寨的猎户席二虎在深山里发现失魂落魄的许莉莉。

　　她一个人在游荡，衣衫破烂，身上伤痕累累，眼神兀愣愣的。他认出她衣服后背的“南浦大学”四字，于是将她送到瀞云市人民医院并且报了警。经过系列检查，医生发现她身上的伤痕都是无伤大碍的擦伤、摔伤、刮伤，但是精神却似受到严重伤害。三天来，她没有说过一句话，没有任何的表情，就是这么直愣愣地坐着，直愣愣地盯着墙壁。

　　医生尝试过很多种疗法，物理疗法、化学疗法、心理学疗法等等，都没有取得任何进展。最后医生们得出结论，许莉莉在瀞云深山里遭受了极大的打击，在恐怖来临的一刹那，她封闭了自己的感官系统。除非找到问题的症结，否则她会一直封闭着自己。

　　谁都不曾想到，一张照片终于触动她的感官。

　　许莉莉胸膛起伏，嘴唇越抖越厉害，刚才空无一物的眼睛里，忽然迸射出光芒，充满着恐惧、绝望、震惊等等。她缓缓地翕动嘴唇……

　　徐海城三人大气都不敢喘，竖直耳朵生怕错过一个字，短短几秒钟，三人憋出一身汗。

　　许莉莉舌头卷动，大家似乎都能感觉到话语从胸腔里吐出挟带的微风。但是就在这一刹那，她忽然剧烈地抽搐，瞳孔一下子放大，直挺挺地扑倒在病床上。

　　变故惊呆了在场三人，就连医生也一时怔住。等他回过神，扑上去听她心跳，顿时脸色大变，按下床头的呼叫按钮。随后一帮护士医生冲进病房，还在怔忡发呆的徐海城与小张被其中一个护士推出了房间。

　　小张扭头看着房内紧急抢救的场面，惊异万分地问：“怎么回事？”

　　徐海城若有所思地吐出一个成语：“惊弓之鸟。”小张微微一愣，随即明白过来，用这个小学时候就学会的成语来解释眼前的状况确实是最合适不过。神箭手更羸弹动弓弦就射下一只受惊大雁，只是……他看着徐海城紧紧捏着的照片，这就是更羸手中的弓？

　　徐海城也低头看着照片中的女孩，黑色的头发柔顺地贴着两颊，白皙的脸蛋上嵌着一对黑黑的眼睛，被医院走廊的幽落灯光一照，眼珠黑得更加纯粹。她的眼神总是落在远处，仿佛只有远方才能吸引她。

　　“据我调查，南浦大学最初组团时队员名单里没有方离。”小张小心翼翼地说着，他是清楚徐海城与方离之间的情谊。

　　听到这话，徐海城没有一丝的惊讶。方离在瀞云千年古墓崩塌时受了十分严重的伤，在医院里躺了三个月才恢复过来。南绍民间文化保护基金会被于从容捐给南浦市文化局，而他一家人也迁居国外。方离只得去企业上班，脱离民间文化保护这个圈子，所以当徐海城听到她说加入南浦大学的考察团时都觉得十分意外。

　　小张继续说：“后来方离去找梁平谈话，最后梁平说服南浦大学领导，同意方离的加入，至于原因，他没有明说，只说方离绝不可缺。”

　　绝不可缺，徐海城在心底重复这个词，方离在民俗学界的份量轻而又轻，绝对没有达到不可缺少的程度，那么这种“绝不可缺”一定是指其他，是什么呢？他微微心凉，这个童年时代的玩伴，少年时代便让他情愫暗种的女孩，究竟一直隐藏着什么样的秘密呢？

　　方离曾因瀞云曼西古墓被毁一案接受调查，她的解释是发现生门，很想在坍塌之前看上一眼，所以才冒险冲进去；然后碰到了假冒甘国栋的曼西族人，而他启动整个古墓的自毁设置导致古墓的毁灭。正是因为她的说词，南浦大学决定组团寻找被湮没的民族曼西族。

　　医生从病房里出来，冲徐海城与小张摇摇头。

　　徐海城的心仿佛坠入无边深渊，再度盯着照片上的方离，究竟发生什么事，她变成故事里更羸手中的弓，只是轻轻一拉发出的响声，就要了许莉莉的命。

　　小张看着徐海城一直盯着照片，脸色越来越难看，不由担心地问了一句：“徐队，现在怎么办？”

　　徐海城抬起头，很快地，脸色恢复了正常。他略作思考，问：“救援队什么时候出发的？”南浦大学考察团在瀞云山区失踪一事，引起政府部门的高度重视，派出由猎户与驻地部队组成的救援队，深入原始森林里寻找考察团的成员。

　　“部队今天上午从瀞云市出发，他们要到通天寨与带路的席二虎汇合，估计今晚会到达松朗村。”

　　松朗村。徐海城从口袋里摸出一个小本子，这是许莉莉随身携带的记事本，上面记录着考察团的行程。其中一行写着：4月10号，松朗村，巫师，黑巫术。