一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁，秋意渐浓，蝉鸣渐消。李雪雁几次提出要将扶柳认为义妹，脱离奴籍，都被扶柳拒绝了。自那日后，颜绍谨再也没出现过。个中隐情，李雪雁不难猜测，心中亦是明了此二人间多半是出了变数。

　　中秋宫宴，李雪雁被册封为文成公主，留在宫中受教。因扶柳入宫随侍，李雪雁向皇后求了恩典，赐扶柳为正七品掌衣。扶柳喜极而泣，掌衣虽然品阶不高，但却是实实在在的女官之职。此后扶柳再不是罪臣家眷的婢女，也不再是翻不得身的贱民，她可以堂堂正正的挺起胸膛，抬起头来了。

　　颜绍谨收到消息后，对着案上悬挂的美人图看了一天一夜，滴水未沾，粒米未进。青鸟几番来劝，都被拒之门外。颜绍谨这段时间东奔西跑，一心想用律法漏洞为扶柳脱离奴籍，眼看着事情有了眉目，却不料公主先一步提了她做女官。颜绍谨简直空忙一场。青鸟十分心疼日渐消瘦的自家主子，对那倔犟的扶柳颇多怨言，这样芝兰玉树的名门公子，心心念念都是她，还有什么不满的，非要拿乔做张的，惹人讨厌。

　　画中美人倚阑轻笑，眉目传情，栩栩如生。颜绍谨不停地问自己他画得到底是谁呢？是扶柳？是妇好？还是他心中臆想出来的佳人。他想了一日一夜，都想不出答案来。这个问题根本就无解，就好像非要追寻究竟是先有鸡还是先有蛋一样。颜绍谨想得头疼，他闭上眼睛，不再为难自己。其实纠结这个有意义吗？自他落水之后，一切不都是随心随性而至吗？他只需要问清楚自己今后想怎么样就好。他到底喜不喜欢扶柳？愿不愿意为她舍家弃业，同她奔赴未知的远方？

　　胸中似有口浊气激荡，憋的他闷痛烦躁。颜绍谨提起自己的斩马刀，破窗而出，在院子里随心而动，刀锋划过树枝，足尖扫过落叶，满园秋叶洋洋洒洒，缤纷飞舞。一片浅黄的树叶滑过眼前，那是初见扶柳时她领襟的颜色。一朵丹桂落至笔尖，那是扶柳发间桂花油的清香。闭上眼时，耳边只有扶柳的轻侬软语，睁开眼时，万物生灵都是她的影子。颜绍谨扬手将刀掷出一丈开外，刀尖深深的扎入土壤中，刀柄迎风而立，笔直而挺拔。颜绍谨长长的出了一口气，含笑立于满园秋色中，心中亦是一片明朗，他想他已经找到了答案。

　　文成公主的美名在皇上的示意下传播开来。坊间无人不知，皇上最喜爱的文成公主貌美贤惠，德才兼备，堪做国母。

　　果然，不久后吐蕃重臣噶尔东赞再次携带黄金珠宝来唐请婚。而天竺、大食、仲格萨尔以及霍尔王也派了使者来求婚。

　　他们都希望能够迎娶贤惠的文成公主。皇上将所有的使者一同召来，为难的表示，众卿的心意他都明白。可文成公主只有一个，又是他最疼爱的公主。女子嫁人，乃终身大事，必须慎重选择。为了公平合理，皇上决定让婚使们比试一番，哪方胜利了，方可把公主迎回。

　　比试前，皇上特许李雪雁和扶柳隐在屏风后观赛。她俩都很清楚所谓比试，不过是皇上为和亲之事造的势，只有得来不易，日后的地位方会高高在上。今日比试无论战况如何，获胜的一定会是吐蕃。

　　出乎她们意料，吐蕃婚使噶尔东赞并不是想象中一脸横肉，粗鄙不堪的蛮夷之人，而是个颇为俊朗的男子。若不是身上的吐蕃胡服，噶尔东赞看起来与长安的世家公子并无二致，长身玉立，温文尔雅，书生气十足。但细看其五官，双目朗日月，二眉聚风云，眉目间透着番邦之人才有的野性和不羁。唇上微微翘着的两撇八字胡，衬得整个人带着一股魅惑的邪气，李雪雁竟然看红了脸。

　　比试正式开始，第一试为绫缎穿九曲明珠，即将一根柔软的绫缎穿过明珠的九曲孔眼。绫缎质软，就是善女红的绣娘也不一定能穿过去，更何况是这些塞外糙汉子了，打猎斗勇才是他们擅长的，哪里做过这些针线细活啊！大家绞尽脑汁也没有人能穿过去。

　　噶尔东赞端坐在一棵大树下，安然的看着对手们急的抓耳挠腮拈着绫缎毫无办法。他面容平静，看起来颇为沉着，实际上脑子转的飞快，眼见一只大蚂蚁爬上手背，脑子灵光一闪，计上心头。他找来一根丝线，将丝线的一头系在蚂蚁的腰上，另一头缝在绫缎上。随后在九曲孔眼的端头抹上蜂蜜，把蚂蚁放在另一边。做好这一切，他俯下身子对着蚂蚁轻轻吹气。蚂蚁闻到蜂蜜的香味，再借助吹气的气流，便带着丝线，顺着弯曲的小孔，缓缓地从另一边爬了出来，绫缎也就随着丝线从九曲明珠中穿过。第一关吐蕃胜。李雪雁暗暗为噶尔东赞的急智点头。扶柳注意到，从比试一开始李雪雁抓着扶柳衣袖的小手就不经意的慢慢握紧，手心细细沁出一层薄汗，很快被宫纱吸干，留下了仄仄的皱痕。扶柳看了看专注的盯着赛场的李雪雁，替李雪雁倒了杯茶。往茶壶里续热水时，特意将手洇湿，悄悄抚平了皱痕。

　　第二试则为辨认一百匹骒马和一百匹马驹的母子关系。各位婚使轮流辨认，有按毛色区分，有照老幼搭配，更有以高矮相比，然而并没有人答对。噶尔东赞则命人把所有的母马和马驹分开关着，交代这一日中只给马驹投料，不给水喝。他解释道明日马驹被放回马群时，它们一定是口渴难忍，会找自己的母亲吃奶，如此便可轻而易举地辨认出它们的母子关系。

　　李雪雁在心里默默替他叫了一声好，果然聪慧不凡。扶柳斜斜瞥了眼李雪雁的神色，看来这吐蕃婚使已经得到了李雪雁的别样注目。不过也是，知己知彼百战百胜，她们对吐蕃一无所知，一个西域番邦何以得皇上如此重视，现在从这个婚使身上似乎窥见了吐蕃强大的缘由。

　　噶尔东赞的办法虽然听起来行之有效，但需整整等上一日才能知道结果。不好立时决出胜负，皇上便又出题让他指认百只雏鸡与百只母鸡的母子关系。若是答对了，便算他胜出第二关。噶尔东赞把鸡全赶到场中央，撒下食料引着母鸡“咯、咯、咯”地召唤自己的小鸡来吃。大多数小鸡都跑到自己妈妈的颈下啄食去了，可是仍有一些顽皮的小鸡不听呼唤，满场跑来跑去的抢食吃。大家都觉得噶尔东赞故技重施，却无甚效果，简直就是个笑话。没想到噶尔东赞走到鸡群中，以手捂嘴，仰头学起鹞鹰的声音，“瞿就儿——瞿就儿——”声音逼真到足以令雏鸡信以为真，全都惊慌失措地钻入各自母亲的翅膀下藏起来，如此母鸡与雏鸡的关系就被确认出来。第二关，吐蕃再胜。

　　第三试为百名求婚使者在一日内喝完一百坛酒，吃完一百只羊，还要把羊皮揉好。刚刚宣读完比试规则，大部分使者和随从就勿勿忙忙地开始宰羊烹肉，一时间场内遍地是毛，血横满场，腥臭无比。羊全部宰完煮好后，他们就慌慌忙忙的找来最大的碗来喝酒。一碗酒配一大口肉，肉还没吃完，人已酩酊大醉，丑态百出，哪里还顾得上揉皮子。反之再看看成竹在胸的噶尔东赞，他不慌不忙的将随从分成两队，细细的布置任务。一队杀羊，一队煮肉，煮好后，一队小口小口的咂酒吃肉，另一队负责揉皮子，一个时辰后两队交换，大家分工合作，边吃边喝边干边休息，不到半天的功夫，吐蕃这方就把酒喝完了，肉吃净了，皮子也搓揉好了。无疑，吐蕃连胜。

　　李雪雁的目光不觉间在场上追逐着噶尔东赞，难怪吐蕃如今能够称雄一方，有此良臣，实乃天助。但这样的杰出人物对大唐也是实实在在的潜在威胁。幸好，他如今是亲唐一派的，若是有朝一日，他倒戈相向，那可就棘手了。

　　噶尔东赞一连三关都赢得十分漂亮，不免引起了全场的关注。皇上更是有意增加了难度。虽说这比试的优胜者皇上心中已有所属，但皇上默许的胜出和凭实力赢得的还是大不一样的。在第四试时，使臣们各领松木一百段，辨其根和梢。这一百根松木，削口整齐，粗细均匀，上下颜色一致。是经过木刨子处理过的。就算是经验十足的木匠，也难以分辨出来。噶尔东赞丝毫没被难住，气定神闲的命人将木头全部投入水中。常理下，木头根部质地紧密，重量略重，则会沉入水中，而树梢质地稀疏，重量较轻，则会浮于水面。如此何为根、何为梢便显而易见。此关，毫无悬念，噶尔东赞轻松通过。

　　比试进行了整整一天，大家都颇为疲累。皇上遂宣布今日比试结束，择日再试。李雪雁轻轻松了一口气，不知道是为自己还是那位出色吐蕃使臣。扶柳看着李雪雁的神情，心里亦是喜忧半参，喜的是这亲唐婚使是如此优秀，无疑对李雪雁的和亲是极大的助力。忧的是李雪雁分明对这婚使有着别样的关注，万要管好自己的心，莫要被无望的情爱负累，未来的路已经很难很难了，切勿再添加酸涩才好。