不不，她不能躺，诒云不住声地对自己说。不能躺，躺下怕就难起得来了，可她的琦君还没有咽气，在等着见她最后一面。

　　诒云想着，无论如何要赶着去，就算是琦君真的留不住了，也要让琦君死在自己的怀里。

　　她一手扶着院墙，支撑着走到香穗卧室后窗根下。香穗平日的睡觉很灵醒，诒云不过轻轻在窗格棂上敲了两下，香穗已经应了声，并已一下子猜出了是她。

　　诒云把事情一说，香穗即刻答道：“我陪你去，您先自放宽了心，琦君只是病重，未必就没有了救，或者您自个去瞧了，还有得救呢？”

　　诒云不再说什么。事到此时，她已经稳下心来，把该做的事情一样一样想得清清楚楚。她穿过院子回到上房，从枕头底下摸到一串钥匙，转到床后，借窗口漏进房的月光打开一口箱笼，探身进去，摸了好一会儿，摸出锡箔纸包着的一小包东西。

　　这是家中仅存的几段老山参，还是当年顾钧儒留下来的，她想或许琦君能用得着它。她又摸出几块银元，一枚很有点分量的纯金戒指，和山参一并收在贴身口袋里。

　　银元手头只有这么几块，若临时不够用，戒指能换得到钱。而后她出门到后院毕妈房中，叫醒了她，轻言慢语地把事情说给她听。

　　她不敢说琦君病重，只说病了，要带香穗一起去看一看。虽则如此，毕妈也慌得不行，一迭声地催诒云快点动身。

　　与此同时，香穗已经收拾好一个医包，把估量着诒云能用得上的针、药什么的都带了一点。那个写有地址和接头暗号的纸条，诒云看过之后就烧掉了。

　　两人等到天亮开城门的时候，头一个就出了城往乡下奔去。一路上七问八问，赶到琦君部队的驻地时，天已完全黑了下来。

　　诒云和香穗被人带着，在村子里左拐右拐，最后停在一间黑乎乎的茅屋前。茅屋门框极矮，诒云这样娇小身材的女人也要低了头才能进去。

　　一股潮虫的酸腐和冰凉的气味扑鼻而来，杂合了陈年稻草的霉乎乎的腥臭，诒云忍不住扭过头去。

　　她先是看到窗台上一盏用破瓷碗做成的菜油灯，顺了灯光勉强照亮的范围往下看，地铺上有一个破烂棉絮裹出来的人形。

　　诒云刚想过去，旁边的黑影里忽地耸起一个人来，呐呐地喊她：“母亲……”

　　诒云冰冷冷地说：“戴廷，你喊我什么？”

　　戴廷垂了手，努力解释：“这两天附近新添了日本人的岗哨，派出去的人好不容易才混进去，趁黑摸到你门上。”

　　诒云厉声喝道：“再早干什么了？你就是早点来喊我，也好过现在吧！”

　　戴廷答：“再早不知道她会病成这样。卫生员先说是受凉发热……”

　　诒云摆摆手，不让他再说下去。她慢慢地跪俯下身，掀开琦君身上那床破得不能再破的烂棉花被子。棉被邦硬而又潮湿，触手粘乎乎的，异味冲鼻。

　　诒云心里酸楚，喉头哽咽。一个漂漂亮亮的大小姐，居然心甘情愿跑到这里受这种罪，她到底是真为了抗日呢，还是为了戴廷？诒云到了这个时候，已经全然有些糊涂了。

　　灯光很暗，依稀看到一团散乱的短发，一个尖削的下巴。诒云伸手从窗台上拿下那盏灯，蹲下来，举在琦君脸前。

　　琦君紧闭的眼皮被骤然亮起来的光线一刺，下意识地抖颤不停。诒云趴着在她耳边喊：“琦君、琦君，我来看你了。”

　　琦君就把眼睛睁了一睁，她缓慢地转动眼珠，茫然盯住诒云。她神色滞呆，像是不认识母亲似的，脸上不见有任何惊讶或是欣喜。

　　片刻，她重又合上眼皮，昏睡过去。

　　诒云哇地哭出声来，无论她是个多么要强的女人，此时也不可能把心里的悲苦绝望，隐藏不露了。

　　琦君却是昏睡不动，任凭诒云哭得伤心，她毫无反应。她面皮焦黑，如同整张脸上蒙了一层黑浆糊壳子。

　　她的嘴唇上干得泛出一层白霜，唇皮一片片翻翘起来，刺猬皮一般扎手。从她半张的口中呼出一股灼热腐败的气味，像是五脏六腑都正在燃烧和发酵。

　　香穗拍着诒云的后背，安抚道：“先给琦君小姐瞧一瞧吧，看看究竟是怎了。

　　诒云这才想到自己是带了医生箱过来的，她慌忙起身取了箱子过来，在地铺边上坐了。

　　她戴上听诊器，又咋琦君嘴里塞了一个体温计。诒云诊完了胸口，又换腹腔，显得迟疑不定。

　　而后她用木片顶开琦君的牙齿，把油灯举到合适角度，仔细看她的喉咙。等到轻轻解开琦君领口的衣服，见到她脖颈和胸脯处的粉红色小疹粒。

　　最后诒云伸手到被子下面摸琦君的肚子，做完这一切，她才站起身来，却有半天沉吟不语。

　　戴廷说：“母亲，您也不必开口，看您这模样，我心里已经有了数。您只告诉我，她还有多长时间好活？”

　　诒云先是咬着下唇，而后口气有些重道：“事情到了这个地步，我真是不知道说什么好了。琦君她这是重症肠热症。”

　　戴廷倒吸一口凉气，张开的嘴巴再也不能合拢。肠热症的厉害他是领教过的，戴家的一门远亲，因为家里有人得了这个病，到最后全家大大小小死得绝了门，戴廷想起来心里都要哆嗦。

　　如今诒云在“肠热症”两个字前还加上一个“重”字，可见琦君的病势是如何险恶。

　　诒云冷眼看着戴廷说：“不管怎么样，我还是想把琦君带回城里去治。治好治不好是她的命，肯治不肯治是我的心。就算她不是我女儿，做医家的，无论如何要尽这份人事。”

　　听到这里，戴廷眼睛里闪出亮来：“母亲，你说琦君能治？”

　　诒云摇头：“你别指望我打包票，我说了，尽人事而已。她是我女儿，我还会见死不救么？只是，这病症拖的太久了，白耽误了治疗的时间。你真的是……”

　　戴廷说：“母亲，您肯亲自动手治疗，总是有希望的。我这就派人给您腾住房。”