刘秘书抽完那袋烟，就手从衣襟里扯出块旧绸帕子，把烟袋上上下下细擦一遍，搁在茶几上，两眼定定地看住了诒云。

　　两个人就相互望着，虽然什么话也没多说，可是却都能咀嚼的到，这几年相互经历过的那些苦处。

　　诒云回了崇城，虽然心下的伤口仍旧撕裂着，可是到底不敢消沉，头一件要紧的事是把两个孩子重新送去上学。两个孩子虽然小，却已经是可以上小学的年纪，从前的课耽搁下来，怕也是赶进度有些困难。

　　如今的崇城，不比别处，事事都得花钱，这两个孩子的学费书费交下来，怎么也要把这个家剥一层皮了！

　　刘秘书又告诉诒云说，原先这公馆旁边的一处小跨院，如今被财政局的一个科长住着，此人姓高，是谢树声手下的人，而谢树声如今恰是财政局的局长。

　　谢树声的人在崇城里本就胡作非为无恶不作了，再加投靠了蔡贤，得了赏识，一朝从商人从了官，想这气势可怎么得了。

　　姓高的自打住进这公馆旁边跨院，甭说没收到他一个钱的房租，更是理直气壮的白住着。就算是刘秘书气不过，想要去收，可是也没人敢去收。

　　宋家在崇城的另一处公馆，听闻宋家为了周转资金，早就跟着被一并处置掉了。这在崇城的那些听差自然也跟着去了平城。自然而然，这宋家在崇城的影响力几乎已经在渐渐消散。

　　谢树声与崔氏仗着背后有人，更是有恃无恐了。

　　诒云一贯是见不得这样的人作恶，再加上，如今好好的屋子，还被人强占了。说起来，到底也似是她借助的宋廷秋的公馆，算下来，也是她们没看好公馆，到底也有些对不住宋廷秋。

　　诒云便想着，不论如何，也得先去看看情况。

　　跨院跟公馆的正楼这边，是早已经用砖头把侧门堵死了，从院墙上另开一个门通往后巷。原来是姓高的这家人，想的就是便于自己单门独院住着，再者，将来他们就算不住了，租金价钱转手也好，出得大些。

　　这一日，亲自送了行知、琦君去上学以后，诒云从公馆大门出去，沿街绕一个大圈，才到了那跨院门口。她远远看见那门被漆成了朱红色，亮晃晃泼着一层血似的，心里先就不舒服起来。

　　及至上前敲门，门却是虚掩着的，门缝里传出来年轻女人咯咯的浪笑。诒云到底是讲究体面的，生怕唐突，想了想，还是伸手抓住门环重重拍了两下。

　　笑声止住了，年轻女人的声音有些不高兴地问道：“是谁呀？”

　　诒云在门外答：“是我们，房东家的人。”

　　边说，她边试探着把门推开了。

　　宽敞的廊沿下，有一男一女两个人，男的站着，女的坐着。男的手里拿一把折扇，高挑身材，白净面皮，头发一根根往脑后梳过去。诒云乍看吓一大跳，倒是与任鹤的儿子任知拂有几分相似，细看才见出眉眼间的不同。

　　女的穿翠绿色提花缎子小袄，领口袖口镶黑缎滚边，耳朵上垂两粒滴溜溜的翡翠耳坠，脚上是一双白底绿面的绣花缎鞋。看她的年纪，不过二十上下，想必不是那高姓科长的原配了。

　　刘秘书坡着脚，抢前一步，对那女人介绍说：“这是我们当家的太太，姓苏，前儿个刚从外头回来。”

　　又对诒云道：“这位就是高太太了。”

　　诒云面带笑容，先找把椅子让刘秘书坐了，自己也坐下来，笑吟吟地开口道：“高太太竟有如此年轻漂亮，真是不见不知道呢！这院子让高太太住着，可不是给我们家添了光彩？别人要说起高太太怎么怎么，我们听着心里也喜欢那！”

　　高太太这么一听，自然很是受用，脸上开始有了点笑容，对那男青年吩咐：“你先进房去坐着，我一会儿就来。”

　　她拢了拢发髻，然后有意无意地解释说：“我表弟，今日刚从申城来的。”

　　诒云顺势奉承一句：“高太太原来是申城人，怪不得呢……”

　　高太太脱口说：“我听苏太太也不像本地人呀，听口音，怕不是同乡吧。”

　　诒云不置可否，不过微微笑道：“出来许多年了，到底是老了呢。你瞧我，孩子都生了两个，如今有用的没有，倒是一个个张着嘴要吃要喝，日子愁死人呢！”

　　诒云移动了一下身子，又说:“不瞒高太太，我丈夫呢，在外头打仗，一贯都很少在家的。我们在崇城吧，不过是得朋友庇护，在这里暂时住着，没有田产店铺，好歹有这几间房子总能挡得一时风雨。”

　　高太太也不吭声，不过睨眼望着诒云，看她到底是什么意思。

　　诒云苦笑了声，又继续道：“我听我妹妹讲，家里近日有难处，缺钱花了，实在没办法，我们大大小小挤一挤吧，说是腾些房子租出去，手头也好弄两个活钱花花。你看看，说出来丢人不丢人？唉，这出门在外，还带着孩子讨生活，不容易呀！”

　　高太太自然是个聪明人，诒云这几句话才一出口，她已经明白了其中的意思，那张白嫩的脸子略略一沉，软中带硬地：“苏太太，我看你样子，怕是刚回崇城，还不晓得我家老爷是做什么事的吧？”

　　诒云忙答：“不用问得，看高太太这气质，这风韵，怕是高老爷愈加尊贵了。总是在衙门里做着大事情，怕还是要紧事情的吧。”

　　高太太翘起一个兰花指，轻轻弹去衣袖上的一处尘埃，曼声曼气地：“你晓得就好。要说，在衙门里办事，薪水拿不到几个，人是要多辛苦有多辛苦，这黑天白夜都不着家，剩我一个孤孤单单的，这碗饭并不好吃。可是话又说回来，我家高老爷为城里头百姓办事，百姓自然晓得帮衬他，孝敬他。你看看我这里吃的、穿的、用的，都是米店老板、裁缝店老板、杂货店老板自动送上门来的，我这里要给钱，人家还不肯要呢！”