“都说了，”章守穗指着眼前的鹿车对喘息的刁非说道，“放在山下你在那等着我们就行了。”
“没事…我能锻炼锻炼……”刁非回道。宁愿费劲力气推车上山，他也绝不愿因此而被孤立在山下。
八牛村已不同以往，原本共少年六人相安无事，但从仙人章鹤带着他的儿子章守穗入住之后，现在的七人被这位章家少爷分成了两方势力。一方当然以他自己为首，包括了刁非在内共有五人。对立的另一方，即是仅剩的另外二人。一个是村长家的少爷单合，一个是从小就被叫作外来人的洛秋。
“反正你要去木神洞参拜，”章家少爷望着远处雾气氤氲的山头，用一贯的口吻对单合说道，“帮我拉一车杻叶回来，行吗？”
“如果推着板车去参拜的话，我铁定会挨揍的。”单合木讷地摇了摇头。他穿着干净的对襟短衫，手里抱着精致的木头盒子，盒盖经过镂空雕饰，能看见其中徐徐爬行的蠕虫与躲在食叶之下的飞蛾。这是他的父亲投其所好赠予的礼物。
章守穗瞥了一眼虫盒子，“你爹那么疼你，”他对单合说道，“我又不是你爹，一会儿揍你的话绝不会手软。”说着朝站在洛秋身旁的矮胖兄弟俩使了个眼色，“就像这样！”
洛秋便被撞翻在地。领会了眼神示意的矮胖兄弟从背后袭击，其中的尤银还将他压于身下。尤银比弟弟尤金大两岁，他们都是八牛村地主家的儿子，刁非的父亲作为村中佃户，租种的正是他们家的土地。
被当作肉垫的洛秋则是寡妇家的孩子。寡妇人称布生嫂子，进村没多久丈夫死了。洛秋被她捡来时两岁，与她一样被村民视作外来人。不过外来人洛秋并未因而卑微，反倒不大好惹。每每章家少爷要找他麻烦时，总会带上所有的跟班以壮声势。压住他的身子却压不住他的嘴，没多久他就开始斥骂。不高兴的尤金恼怒地跺踩他的脑袋，他挣扎着用双手环护，言语累及章家父母，说他们养而不教。
仙人儿子对尖利的训斥感到难堪，就朝跟班摆手，洛秋才被用脚尖翻过身来。“来村子之前，我爹就要我跟你们好好相处，”章守穗改用劝说的方式希望这二人能以自己为尊，“你说，我跟别人都能好好相处，为啥跟你们俩就不行呢。这里就不能由我来做主么？我本来就该做主。”
起身的洛秋拍去身上的尘土。“杻叶自己去找，非要让我们帮忙也可以，”他每天都寻找能正大光明地教训章家少爷的机会，倘若斗争能回归拳肉而不问权势的话，眼前的任何人都不是他的对手。“咱俩来打一架，你打赢我的话我亲自去给你装三趟车，每趟装满。”
章守穗莫名发笑，笑的何其僵硬。“先不说你打不打的过我，但是洛秋啊，我要是受伤了我可瞒不过我娘，你应该明白她生气会有什么后果吧？倒不是说我是个会告状的人，只是我娘一直都很敏锐，我想瞒她也瞒不住。”他扭头从跟班的脸上重获自信，“我娘如果知道了，村子里的人还修不修仙了！”
他父亲章鹤是村长费尽心思请来指导修仙的仙人，八牛村要全村修仙，除了外来人一个也不会少。
洛秋咧嘴笑的比他还夸张，“要不然我再加一条，要是你能单挑赢了我，我以后就承包了你们家那头丑牛所有的食粮，还愿意像你的这几个跟屁虫那样，你说什么就是什么。”
这才是章守穗需要的提议。他不想放过这个机会，但与洛秋打架打架毫无胜算。于是环顾四周图谋他法。此地是再熟悉不过的山道，一侧是崖壁，另一侧则是向下的陡坡。他忽然心生一计。“既然你说输给我就一切听我的，”他问洛秋，“我要是比别的你敢吗？”
“有什么不敢的。”
他们脚下是崎岖不平的山路。早年有马车侧翻山下坠入仍未开垦的斜坡，车夫伤于荆棘被密林挽救，最终跌落在一条直转下山的隐秘溪流边。此后村民只需走半里多路即可由此取水，但这里地势陡峭，就势而建的斜坡几乎垂直，除了铁锹挖刨分布的落脚土坑外，就只有一些砍伐留下的树桩作为扶手。倘若有村民无法驾驭这条捷径，也能绕路往旧地取水。
“来玩个大的。”如今荒林业经砍伐不碍视野，站立此地就能看到那条澄澈清流。章守穗指着山下的溪流说，“咱们各自选一块石头抱着从这儿下去，谁先到水边算谁赢。输赢的结果就按你说的，敢不敢？”
洛秋没有丝毫的迟疑，“就咱俩比吗？多大的石头？”
“就咱俩，”他从山崖一侧滚来一块齐腰的圆石，“我选这块。你要选的话，至少只能比我的小一圈。我代表我们五个，你呢，就代表你和单合。你要是赢了一辈子听我们的，我们赢了就都听你的。”
洛秋找到的是一块恰好小他一圈的方石。章守穗的跟班们嘲讽他，他并不在意，毕竟谁先到水边算谁赢。
两人陆续就位坡顶，比试随后开始。
俯身的洛秋正寸步挪动，尽管倾斜地势让重心很难保持在脚下，但灵活如他很快就能找到平衡，不多时已走出大段距离。
相比起来，章守穗就显得慢了很多。他仍与坡顶相距不远，完全将石块压覆腿股，蹲在原地休息。单合笃定他不慌不忙将输掉比赛。但仙眷少爷的内心早有盘算，选石之初就已经决定了获胜的方式。他始终斜睨着向下的洛秋，一面悄悄挪动腿上的巨石，这必须小心谨慎，他如此的悄然挪移是为了让石块能处于方便推离身外的位置，同时又要避免在石块过早滚落。因为他正等待着假装失手的适当时机，巨石终将脱手滚出，但必须要准确的命中洛秋。
所以他特地选了一块重量不利于自己，却便于滚动的圆石。人生无常的诸多悲剧虽未体验，但于他而言，道听途说与切实体验并无二致。何况他自认远远见过沉寂棺椁的惨白脸庞，那时虽令他害怕，但若死人的脸换成洛秋的话，岂非一件能告慰戾气的舒心之事？死人就不会跟我对着干了，他想。
思绪的畅游固然轻松，可确实存在的巨大石块也在消耗着更多的力气。久蹲不动的章守穗抓着身边的一簇长草歇息，一面继续紧盯前方谨慎的洛秋。乏力感绵绵而至。还不到时候，他对自己说，现在脱手顶多是擦肩而过。
斜行向下的洛秋已在一刻钟后接近底部，这正是章守穗认为的绝佳角度。他便使劲推离沉重的山石，可惜思维动了手却没动。而且他的喘息开始加重。这里是近乎垂直的斜坡，即便手脚灵活的洛秋也无法笔直向下故而斜行。如果在这样的斜坡上久蹲不动，同时还抵抗着将要垂落的压力，理所当然的，章守穗意识到了自己的视线愈渐模糊。他一再于内心催促，双手也不再响应，倒是能感受到掌心的汗水，绿草的表面湿滑无比。
接着，下肢的酸痛感汹涌而至，包裹胫骨的痛楚带给他骨裂的错觉。再然后，他感到双颊燥热，呼吸困难。
“老大你流鼻血了！”跟在他身后的尤金紧张地喊了一句。
彼时咸味入口，他下意识地用抓着长草稳定自己的那只手揩去上唇粘腻的血渍，于是身子前倾，随着刁飞惊恐地喊声，他整个人连同巨石一齐向溪边滚去。
隆起的土块让圆石跃向高空，章守穗则重重地砸往树桩，喷出一口热血。但他仍有意识地在挣扎意欲起身，不料巨石落地，恰好正中脑门。
骨裂声响埋于石下显得过分沉闷，红血流淌而出，顺着沙土弯曲延伸汇入溪流。
死一般沉寂的山林最终被尤金尤银两兄弟凄惨的哭声打破。