此话一出，连蛮横的董卓听完之后都说道：“我也有这种感悟，你说的很有道理。”

　　之后受到赏识的司马朗暗地加入由董卓一手创立的覆天教，担任起靛袍使之职。

　　曹操虽然闭关养伤，依然心系战事，特地传命要荀攸，九幽众人去新野协助守备，还私下交付荀攸任务去试探贾诩，此时，他竟想起了当年刺杀董卓未成的事情。

　　曹操佩着七星宝刀来至相府，问丞相何在，仆人回答在小阁中，曹操沉稳地慢步进入，见董卓坐于床上，吕布侍立于侧，董卓问道：“孟德你怎么姗姗来迟啊？”

　　吕布也在，曹操心想若贸然出手必招失败，马上恭敬地答道：“马赢行迟耳。”

　　董卓转头向吕布说道：“吾有从西凉来的好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”

　　吕布领令而去，曹操暗道：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，但惧董卓力大未敢轻动。

　　董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内，曹操又心想道：“此贼当休矣！”

　　曹操急掣宝刀在手，正欲要刺下，不料董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问道：“孟德何为？”曹操已暗中汇聚全身功力，邪武魔功准备出手除贼。

　　董卓乃西凉人，生来具备过人的怪力能在马上左右开弓，年少时游历羌胡聚居地与羌人结交，他自创炼狱奇功，以手中一把狱火妖刀横行西北，随后受征招为官。

　　曹操明白董卓能入主汉室朝廷废立皇帝，他剑履上殿，威福莫比，本身绝非易与之辈，自己若跟他硬拼，纵使侥幸得手，吕布回来时也难以活命，内心正犹豫不决时，这时吕布已牵马至阁外，曹操惶遽乃持刀跪下道：“操有宝刀一口，献上恩相。”其实董卓早有防备，他看曹操形迹可疑，也不动声色的运起炼狱奇功。

　　两人眼神看着对方，互相试探心意，片刻后董卓终于接过观赏，递给让吕布收下。

　　曹操解鞘给吕布，说要试马立即牵马出相府加鞭望东南而去，逃出东门飞奔谯郡。

　　一到郊外，背后大批骑兵追杀而来，来者正是董卓的心腹，司隶校尉刘嚣，以及中郎将董越两人，两人奉命捉拿曹操，擒献者，赏千金，封万户侯，窝藏者同罪。

　　曹操自知敌众我寡，连忙翻身下马躲藏于树丛中，让马匹继续朝前直奔，诱导追兵，果然刘嚣，董越等人带兵一路追赶与曹操擦身而过，曹操松了一口气欲离开时，却听见李儒跟牛辅两人说话声音，牛辅道：“岳父大人，不，奉教主指示。”

　　李儒道：“此地没人，咱们有话直说，如何除去吕布，他自恃武功高强，必反。”

　　牛辅应道：“拉拢他入覆天教吧，你不也正在游说贾诩吗，这天下迟早是教主的。”

　　两人骑着马故意落后谈论事情，却给曹操听见，“覆天教，教主董卓，原来如此。”

　　李儒说道：“放心，我早晚会说服贾诩的，倒是曹操此人胆识谋略兼备，乘其未成气候，赶紧杀之，否则他日必成后患。”牛辅点头道：“嗯，覆天教的人已逐渐蛰伏于各地，绿袍使和灰袍使去了荆州，红袍使至江东，黄袍使则往河北。”

　　曹操偷听着心道：“这李儒与牛辅皆是董卓女婿，想必都是这什么覆天教的要员，但他们似乎与吕布不睦啊，刺杀董卓一事失败，哼！将来我绝对要灭覆天教。”

　　夜晚，月儿高挂，红楼顶楼的房间内，红楼夫人貂蝉仍未入眠，婢女小曦送上热茶后，轻声问道：“恕奴婢多嘴，夫人您最近晚上都未好好休息，有心事吗。”

　　貂蝉道：“没事的小曦，你下去歇息吧，我等等就睡，对了，信收了多少封了。”

　　小曦用手指捏着算数，好一会儿才答道：“大概两百多封吧，马岱将军真是的。”

　　貂蝉浅笑道：“呵，定是阿拓教他的，你有回他吗。”小曦急道：“奴婢不敢。”

　　话一出才知露馅，小曦自首道：“奴婢该死，都偷看过了才收好的，请夫人责罚。”

　　其实飞鸟拓也拜托过貂蝉此事，他发现小曦与马岱两人个性比较适合，马岱三不五时来红楼送信，小曦每次代收，两人还一起聊天说话，从朋友变情侣的机会不无可能，所以飞鸟拓也请貂蝉撮合他们，貂蝉道：“不，何罪之有，小曦你……”

　　貂蝉直问了小曦心意，看她是否喜欢马岱这人，小曦低头害羞不答，貂蝉内心明白后告诉小曦下次马岱再来时，可以让小曦与他出去约会，小曦高兴地退下后，自己伏案而眠，脑海突然想起夫君吕布，当年司徒王允的巧使连环计，以貂蝉许吕布，又送与太师，此美人计使董卓跟吕布这对义父子反目成仇，终除去董卓。

　　凤仪亭中，荷花池畔，吕布和貂蝉拥抱着，貂蝉玉手扯着吕布衣服道：“妾今生不能与君为妻，愿相期于来世。”吕布道：“我今生不能以汝为妻，非英雄也。”

　　貂蝉说道：“妾度日如年，愿君怜而救之。”吕布开口道：“我今偷空而来，恐老贼见疑，必当速去。”貂蝉牵其衣道：“君如此惧怕老贼，妾身无见天日之期矣！”

　　吕布与貂蝉两人互相倚偎，一个是无敌天下的英雄，一个是倾城倾国的美人。

　　董卓寻入后花园，正见吕布和貂蝉在凤仪亭下共语，画戟倚在一边，董卓盛怒，大喝一声，吕布见董卓至，大惊回身便走，董卓上前抢了画戟，挺着追上吕布。

　　吕布走得快，董卓肥胖赶不上，便掷戟刺布，吕布反手接戟，转身停下了脚步。

　　董卓看着吕布叱道：“汝敢戏吾爱姬耶！”吕布体内无双真气源源不绝涌现，夺爱之恨令其怒火攻心，高举方天画戟，大声喝道：“老贼！吾必杀你，以雪吾耻。”

　　董卓闻言震怒，取出随身的狱火妖刀，立即运起炼狱奇功，顿时全身热气蒸腾。

　　吕布冲了过去，方天画戟使出无双戟法，董卓挥舞妖刀，刀气横空，两雄一交手，气流激荡间，凤仪亭花园地裂石开，树折花残，董卓的炼狱奇功共分十八重，越是提升功力，每重的温度越加高，妖刀所散发出的热气惊人，仿佛置身炙热地狱。

　　“喝。”吕布一戟刺去，董卓用刀抵挡，两人出掌对击，皆是为了绝代美女貂蝉。

　　一招不分上下，吕布，董卓各自震退三步，四周热流翻腾荷花池水亦逐渐蒸发。

　　吕布无双真气游走全身，提着方天画戟再出招，全力出手之下董卓眼前漫天戟影。

　　“当。”无视高温炙热，无双真气抗衡炼狱奇功，面对吕布狂风暴雨般的猛攻，称雄西北一时的董卓也节节败退，妖刀守得密不透风，两人已经激斗数十回合。

　　董卓早提起十三重功力，仍无法压制住战神吕布，内力再催，达到十五重境界。

　　貂蝉躲在凤仪亭的柱子后观看，内心既痛快又担忧，痛快的是两人自相残杀，自己终完成司徒王允交付的计谋，担忧的竟是吕布的安危，这时才惊觉自己早就偷偷爱上不该爱的人吕布，正所谓自古英雄配美人，但讽刺的是英雄也难过美人关。

　　“砰！”两人再硬拼一招双双后退，董卓气血翻腾，喝道：“你逼我用十八重天。”

　　吕布衣袍均被高热烧得焦黑，寸寸飞散，露出精壮上半身，冷然道：“尽管来吧。”

　　牛辅和李儒闻讯赶至，牛辅见状急道：“恩相，温侯请停手，大家有事好商量啊。”

　　李儒看了貂蝉一眼，当下明白两人是为了她大打出手，虽不喜欢吕布，可是军中有吕布在，方能震慑关东各路诸侯军，只好劝道：“恩相，温侯何必为一女子。”

　　“谁敢拦我。”吕布仰天狂啸一声，似乎今日拼了性命也要带走心爱的女子貂蝉。

　　“吕布反了，杀啊。”左将军董旻，字叔颖，乃董卓之弟，中军校尉董璜，是董卓之侄，两将带着数百卫士来到凤仪亭，瞧见董卓与吕布各持兵器，认定吕布想行刺董卓，一声令下，卫士们蜂拥而上，围攻起吕布，吕布虎吼一声，大开杀戒。

　　这群卫士表面上是丞相府的士兵，其实乃是由覆天教众所扮，人人武功皆不俗。

　　李儒赶紧上前低语道：“恩相，昔楚庄王有绝缨之会，今以貂蝉赐吕布，吕布有感大恩必以死报太师，请太师三思。”董卓一听沉吟道：“汝言亦是，我当思之。”

　　董旻跟董璜率领卫士困战吕布，吕布方天画戟在手，杀得血流成河，伏尸遍地。

　　“弓弩手放箭。”牛辅于公于私当然站在岳父，教主这边，马上命令弓箭手放箭。

　　无数箭矢射向吕布，吕布又要杀敌又要闪避箭矢，气力消耗甚巨，已是险象环生。

　　两个月前。渡口旁，大小船只南来北往，商旅络绎不绝，这时一个年轻人站在黄河边，凝视滔滔河水，渡口码头岸上有一船只停泊，一个中年人坐在船舱内，看着手中的书。

　　此时一艘小船缓缓靠岸后，船上的三名男子下船来到年轻人身后，“公子安好。”

　　年轻人叹息道：“唉！官渡，当年袁军于此地战败，痛失一统北方的大好良机。”

　　程涣抱拳说道：“公子切勿失意，我们河朔联一样没变，仍是支持公子到底。”

　　赵浮道：“高干将军在明，河朔联在暗，加上外援鲜卑族骑兵，还有司马大人。”

　　“司马懿吗？他倒是两面讨好，游走曹操和我们中间，但我们目前需要他提供的粮草，咦？这位是……”年轻人转身看着河朔联两大高手后面的男子，开口问道。

　　“公子，在下魏言风，承蒙程，赵两位师傅不弃，加入河朔联不久。”魏讽道。

　　话说魏讽自离开长安后，回到河间与部下田银会合，正不知下一步该如何是好时，恰好听闻河北第一大帮会河朔联在私下网罗好手加入，意图不明，魏讽便改名魏言风跟田银一起去投靠，由于深得赵浮，程涣之信任，故时常跟随两人办事。

　　一听到司马懿三字，魏讽立即专心聆听，心道：“怎又是司马家在暗地搞鬼。”

　　程涣笑道：“哈，言风他剑法不差，我们想栽培他为骨干啊。”赵浮点头道：“没错，对了公子，时候不早了快上船吧，一同回并州去，高干将军肯定非常高兴。”

　　年轻人摇头道：“不，我等等还有事要去办，过一会再回并州与将军见面，散吧。”

　　赵浮三人不敢违逆年轻人之意，上船离去，年轻人走到停泊的船只旁朝那中年人道：“荀谌先生，我乃元显雍，将来的河朔联盟主，你方才都听到我们的对话了。”

　　荀谌道：“是新盟主吗？河朔联还是老样子，跟我离开前没两样，言归正传。”他接着道：“我希望你以覆天教黄袍使的身份去宛城参加会议，然后趁机夺权。”

　　元显雍闻言讶异道：“覆天教，荀谌先生请你说明。”

　　“首领，你在那里。”陈式骑着快马进入博望坡，四处寻找庞统，此时严政已不知去向，庞统正在原地运功调息，听见呼喊声，心头一喜，连忙去与陈式会合。

　　陈式找到庞统后，简洁说了陈宫的策划，遥望新野城的北山燃起火光，庞统明白野马部队作战已经成功，烧了曹军粮草，庞统道：“太好了，我立即潜入宛城。”

　　陈式道：“首领，你受伤未愈，还是让我去吧，彭羕早在城中收集情报，我找他……”

　　庞统摇头道：“不，陈式你和聚英帮的陈宫先生他们配合得很好，从现在起你就负责将双方的联络网建立，你可以自行判断事情，毋须经过我的同意，清楚了吗。”

　　得到充分授权的陈式回答道：“是，首领，属下一定会誓死效命，首领保重了。”

　　庞统再与陈式说了一些细节后，两人分头行事，庞统担心姜恒安危，忧心忡忡道：“妖道严政武功十分厉害，不知姜恒兄弟能否逃脱成功，咦？来了两位道长。”

　　太真，玄真两人来到树林内，看见庞统，太真问道：“兄台请了，此地阴森之气浓厚，果真有妖人在这肆虐。”庞统道：“两位道长，妖人正是太平妖道严政。”

　　庞统说了操控丧尸的严政一事，玄真听完怒道：“就让我们师兄弟来消灭此妖人。”

　　太真与玄真施展轻功，立即迅速追入林中，因庞统有要事在身，便朝宛城去了。

　　就在曹，刘两军在新野拼战之际，北方的情势也开始转变，一场战事即将到来。

　　这时并州的高干命部下邓升，夏昭配合轲比能派遣的鲜卑骑兵共同进攻晋阳，鲜卑族之将领是寇娄敦和阿罗盘两兄弟，皆是勇猛好战的角色，曹方守城的丁斐，吴质那料到会有军队从自家内地攻打过来，加上守备薄弱，抵挡不住突如其来的攻势弃城逃走，同时河东方面有张晟，卫固和范先等人先后依附高干，朝廷震惊。

　　曹军的兵力大半深陷新野战场，眼前能抽出动用的只剩从寿春退回许昌修整的夏侯渊部队，以及虎豹骑，郭嘉一回到许昌便带着夏侯渊，曹休等将北上准备迎战。

　　另一方面，在关羽大营的激战非常惨烈，神武左军，神武后军和夏侯惇的部队拼战，双方厮杀近一昼夜留下无数尸骸，在文聘，关平等人的奋战下终于击退夏侯惇军四次进犯，夏侯惇只好退军二十里让人马休息，曹彰的骑兵部队也已赶到，两军合一准备再战，而徐晃军成功打下张飞营寨，雷铜等将率神武军弃守撤退。

　　沙摩柯指挥的神武右军，在房陵一带击退前来支援之曹将刘勋，韩范的部队守住房陵，就在双方在新野至上庸区域僵持不下之际，传来了曹军粮草被焚毁的消息。

　　因为失去辎重，战局牵一发而动全身，贾诩上书自请处分调回许昌，荀攸接下指挥之责任，根据可靠情报显示，飞鸟军骑兵有南下的消息传出，他立即通令全军迅速撤退固守宛城，于是包括夏侯惇，曹彰，徐晃等各路军队纷纷遵命陆续退军。

　　与此同时，古城悄悄地聚集了另一股军势，正是之前失去踪影秘密行动的关羽。

　　原来这段时间，张飞赶回去襄阳探视与曹操交手后受伤的刘备，所以人不在新野前线，刘备吩咐将兵权交予二弟关羽，自己辟室养伤，张飞则先留在襄阳坐镇指挥，守将是陈曶，郑绰，张飞他用飞鸽传书让一直盘据于汝南外围的龚都，刘辟两人，聚众两万在汝南西边的古城驻扎，和刘备军相互呼应，等待一支部队到来。

　　“来了，是关羽将军的部队。”古城大门口，龚都跟刘辟两人立刻打开城门迎接。

　　一时间刘备军西线乘势占领酂县，南乡郡等地挺进至上庸外围，北边则进逼宛城。