过了几天，张康宁终于来了。

　　随行而来的还有三千禁军。他们带着几百辆装甲车，几十门大炮。

　　随着他们的到来，开封城的形式终于发生逆转。尽管钱照定有些秘密军火库，但那些装备都给了新的禁军，共治军多是些破烂货。锦衣卫更不用提了，都是些纨绔子弟。

　　我的军队浩浩荡荡地开进开封城里。别的军队害怕地望着装甲车上的重机枪，望着黑洞洞的炮口。

　　我跑向张康宁：“路上还好吧？”

　　张康宁：“路上还好，上路的时候不好。”

　　我：“怎么了？”

　　张康宁：“我正点兵的时候，钱照定也在场。你娘突然来了，指着鼻子大骂钱照定！”

　　我差点要直接栽倒！钱照定已经对我不满了，她老人家还来给我惹事！

　　张康宁把这事详细说了。

　　王玉泉和张康宁点兵的时候，钱照定也来了。尽管他非常不满这次糟糕的武林大会，但看到我拿出诚意去攻打江湖，也稍微满意了点。

　　钱照定正看着呢，突然我娘出来了。她指着钱照定大怒：“大明的奸臣！杀了皇储，杀了八个皇子，还杀了山东陈氏全家！”

　　她冲着王玉泉、张康宁说：“他是奸臣，你们快杀了他！”

　　钱照定此时正在视察我的一万多军队。几百辆坦克、几百辆装甲车在旁边整齐地排列着，而他自己仅仅带着几百个新禁军。

　　王玉泉、张康宁赶紧给钱照定解释：“绝无此事，这是误会。”

　　也不知道此时的钱照定是怎么想的，他望着这一万多禁军的时候在想着什么。他哈哈大笑，说，他不是杀了山东陈氏一家，而是把整个齐城都轰平了。说完就走了。

　　钱照定不是傻子，他绝不会为这事翻脸。

　　我摸了下胸口，对手下下令：“给王玉泉发电报。第一，替我去皇宫给钱照定道歉，去跟他说，我跟齐城陈氏完全没关系，我只是冒名顶替而已。第二，把我娘看好了，别再给我惹事了！”

　　张康宁对我说：“你不在长安，不知道长安有多乱。现在没皇帝了，人们都不习惯。有些人骂钱照定杀了皇帝，被钱照定杀了；有些人要求钱照定称帝，也被钱照定杀了；剩下的人浑浑噩噩，就这样瞎混日子。各大士族都在观望，没人知道下一步是什么。”

　　哎，钱照定真是闲得蛋疼，没事建什么士族共治。虽然现在没皇帝，但这才是真正的帝制；以前有皇帝，皇帝却只是傀儡而已。

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　　又过了些天，钱照定的正式命令来了。

　　情报处处长陈恩泽、西厂厂长毛三毛再一次站在我和吕承志的面前，他们身后站着一排传令官。

　　陈恩泽脸色苍白，手脚颤抖，没有说话。

　　毛三毛吼了起来：“吕指挥使，你是怎么干的？几十万锦衣卫打不过几个叛匪？”

　　同样的话，从某些人嘴里说出来就格外的刺耳，何况他故意说出刺耳的话。

　　吕承志微皱眉头，右手后靠，握紧了腰中的绣春刀。

　　毛三毛：“你是不是不服气？”

　　吕承志：“我怎么会不服上级的气？”

　　毛三毛：“锦衣卫是不是都怕死啊？瞻前顾后，只会街上欺负买菜的，一出城就是一群怂货！”

　　吕承志不说话。

　　毛三毛：“锦衣卫都是没用的士族纨绔，当初怎么找的他们？”

　　吕承志：“前明鸿华皇帝的事。”

　　毛三毛：“妈的！你用前朝的人干本朝的事！现在要你们干什么？”

　　吕承志：“锦衣卫跟大汉打了个你死我活，又拥护着钱照定建立新朝，没有功劳还有苦劳。”

　　毛三毛：“钱照定让我跟你说，最后一次机会，把通缉犯抓回来，把江湖平定了。如果再次失败，那你的锦衣卫就没必要存在了！你听见没？”

　　吕承志扭着脖子，拉长声调说：“听明白了。”

　　毛三毛转身对我说：“陈驹！钱照定要我给你捎句话：如果一个人没用，他是不应该存在的。你听见了吗？”

　　我当然明白，因为这就是《元老书》中的原话嘛——一个不应该存在的东西就应该不存在。下一句是：元老会决定一个东西该不该存在。

　　但坦白说，我真不明白这句话的意义——不过现在人家是老大，你不明白也要明白。

　　我说：“好了！知道了！”

　　陈恩泽和毛三毛走了。

　　吕承志：“我猜，我们失败了，钱照定说不定很高兴呢。他已经看不上锦衣卫了，正准备搞我们呢。他已经有了东厂西厂、情报局、机密处。锦衣卫都是前明的士族子弟，好多人对他不满。妈的，你是第一士族，我们都是士族，为什么你就要当老大？”

　　他埋怨了一会儿，对我说：“现在咋办？江湖已经乱成一团麻。我们在明，人间在暗，我们在朝，人家在野，这怎么打？”

　　我说：“我想了好几天，已经想好了。我们会继续这样做，继续收编江湖，直到成功。”

　　吕承志：“还这样做？不是已经失败了吗？”

　　我：“失败？我的词典中没有‘失败’这个字。”

　　我走了出去。

　　我说的是实话，我的词典中没有“失败”。

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　　空中飘满了杨絮，就像五月的大雪，似乎有什么冤情。

　　墙角也堆着杨絮，好像破败人家的一地狼藉。

　　满地的杨穗儿，就像遍地的毛毛虫。

　　让我心惊胆战。

　　每当看到杨絮纷飞的时候，就是心惊胆战的时候。

　　没有其他原因，只是我自己的原因。

　　就好像你喂一条狗，你一摇铃，狗就跑过来流哈喇子。后来你只是摇铃，狗依然会想吃饭，流哈喇子。

　　我就是那条狗。

　　十几年前，我想去考秀才。

　　考秀才要去县里考，必须要有村长的介绍信。我可以苦读，可以省吃俭用，我自己可以做任何我能做的事情，唯独这介绍信是要依靠外人的。

　　我爹给赵三爷当仆役，我给他端茶送水，我们像孙子一样伺候了他几年。

　　春暖花开、杨絮飘扬的时候，我已经完全准备好了乡试——除了那个介绍信。

　　爹和我在赵三爷的家门前迟疑着。

　　我们手里拿着几斤嫩牛肉。我们完全不知道该送什么礼。赵三爷家有什么东西是他缺少而我们能提供的？没有，这自然是没有的。我们的礼物从鸡蛋、牛奶换成了布料、奶酪，最后还是赵星月出主意，让赵大阔他爹赵二癞杀了一头小牛，送给我们十斤嫩牛肉，于是我们的礼物换成了这个。

　　爹和我在赵三爷的家门前迟疑着。

　　我和爹都是那种木讷的人，死要面子活受罪，可这件事却是我们不得不做。你知道，那种自己命运掌握在别人手中的感觉，就像狗们，只有依靠人类才能活下去。

　　赵三爷完全不理我们，抢了我们的礼物，把我们赶出去。

　　我看到赵阿荣在角落里冷冷地看着我们，我听到赵大胖嘴里嘟囔着：“这屎户从哪儿偷的这些牛肉？不过还挺嫩的。”

　　我爹给赵三爷磕头，被一群人嘲笑，却依然被人抬着扔了出去。

　　他扑通一声摔在墙上，落在墙角，沉寂的杨絮飘扬起来，就像沉渣泛起。

　　我对爹说：“我的事情，我负责。”

　　爹按着我的头：“快磕头！别说傻话！你不读书还能干什么？”

　　我转身走了出去。

　　几个小时后，我又回来了，穿着红衣，拿着红绳，爬到了赵三爷的墙头。

　　那是五月的黄昏，凉风习习，柳树在夕阳下招摇，杨絮在夕阳下飞舞。

　　我记得很清楚，杨絮塞满了我的脖子、衣袖、鼻孔、嘴巴……

　　据说，人穿着红衣死后，会变成厉鬼，到处害人，而且永世不得超生。

　　这件事我自然是不信的。人是如何变成鬼的？鬼吃什么？它的动力是什么？它的物质是什么？它撒尿吗？它放屁吗？它拉屎吗？它晚上遗精吗？它喜欢女人还是男人？傻子会变成傻鬼吗？猴子会变成猴鬼吗？瞎子穿红衣死去也会变成厉鬼吗？人们穿着白衣在红灯下死去，会变什么鬼？我不信鬼，正如我不信神。

　　不过，别人信。这就够了。

　　赵三爷有点吃惊，他气急败坏地说：“赶紧下来！你这个精神病！”

　　我举着红绳对他说：“你给我写介绍信不？不写，我就死在你们家！缠你八辈子！”

　　赵三爷：“我就不信你敢上吊！”

　　我上吊了。

　　我以前觉得上吊死的人很悲惨，因为他们的脖子被拉断，舌头被咬掉，连脸也憋成黑炭。我曾经想，如果我要自杀，千万不要吊死。

　　不过真实情况是，其实上吊一点也不疼，因为你的呼吸被掐断后，脑子一片模糊，没有一点知觉，自然也没有痛觉。——虽然死状依然很丑陋，但那是别人的感觉啊，你又感觉不到——你都死了，还感觉个屁啊！一切都结束了！

　　我睁开眼睛，望了一眼周围，这显然不是什么地狱和天堂。

　　如果是天堂，我会看到无数的美女和侍从；如果是地狱，我会看到无尽的岩浆和魔鬼；而现在，我只是觉得脸很涨，看到爹正在使劲揉我的脸。

　　我摸了摸我的脖子，那里是黏糊糊的鲜血，那些印痕要再过了几年才消散。

　　赵三爷说：“妈的！要死死你家去！”

　　爹说：“好了！好了！我们回家，咱不去考试了！”

　　我说过，“失败”这个词不在我的词典中。

　　第二天，我避开爹，依然穿着红衣服，带着红绳套，爬上了赵三爷家的杨树。

　　人们气急败坏地骂着。

　　我说：“你有三种选择。第一种，我死在你家；第二，你杀了我；第三，你让我去考秀才。”

　　赵三爷骂骂咧咧的：“拿去！给你！拿去！我就不信你能考上！”

　　我蹲在杨树上，手里握着几个毛毛虫一样的杨穗儿，杨絮依然在飘扬，飞进我的嘴巴里、鼻子里、衣领里。

　　人是不会失败的。

　　因为成功永远在下一步。

　　你死了，你也不记得你的失败。

　　在我的字典中，没有失败这个词，成功的反义词是死亡。

　　而死亡，也是不存在的，因为人已经不存在了。