夜。
孤月当空，群山静默，狂风四起，飞沙走石。
西楚皇城城郊，一座古老道观之内。
陈欣怡和韩青永围着火堆对坐在一间密室里，看着架在火上的一只野羊。
这密室建在道观的塔楼之上，因荒置已久，蛛网密结，墙皮剥落。
窗户虽有厚实的木板遮挡，冷风仍从缝隙里鼓吹进来，刮得火苗摇曳不定，将两人的影子投落到墙上，看去狰狞古怪。
韩青永面色不安，看了陈欣怡一眼，“皇城中防卫森严，到处都是官兵，我们应该趁黑摸进皇城内。要不等天亮了，这里也不安稳。”
“急什么？”陈欣怡伸了个懒腰，“吃饱了才有力气杀人。”
“杀人？杀谁？”
“三皇子选秀，每天从各地赶来参加甄选的秀女天亮之前在皇城门前聚一群，咱们随便杀一个取而代之不就行了？”
“欣怡，你真是风华绝代、秀外慧中。”
“少来！”陈欣怡冷笑一声，“好话说多了听着都腻了。你就是想让我帮你夺回皇位，我既然答应你了，自然不会食言。”
“欣怡，本王皆是肺腑之言……”
韩青永话未说完，窗外传来滚滚雷声。
紧接着，暴雨倾盆，激射的雨箭抽在窗板上噼叭作响。
“该死，真是阴漏偏逢连阴雨！”
陈欣怡异常烦躁。
“下雨有下雨的好处，咱们可以做到神不知鬼不觉。”
韩青永安抚道。
“说得轻巧。这半个多月来，就没有一件顺心的事！”陈欣怡起身皱眉道，“月初颜和韩晨歌这么久还没有到达幽灵谷，他们在半路上磨磨蹭蹭的，错过了花期就要等来年，真是两个废物！”
“先不要理会她们。等咱们得势了，她们若是不听话，就把她们全杀了。”
韩青永翻了翻烤羊，露出残酷的笑意。
陈欣怡不满地咕哝了几句，却被轰隆的雷声淹没……
外面霹雳作响，雨势迅猛。
山路旁突出的峭壁之下，停着一辆高高的轿子，华丽的装饰被狂风暴雨摧残，看去凌乱不堪。
两名身披蓑衣的车夫立在一旁，后面跟着二十余个府兵，皆焦灼地站在雨中，等着雨势稍停好继续赶路。
另外两个侍女蜷缩在后面的篷车里，身上已被透进来的雨水打湿，吓得面无人色，每有雷声响起，就紧紧挤在一处。
参加选秀的源西太守之女贺兰撩起轿帘一角，看了一眼阴云密布的天空，面色惊惶不安。
“小姐别怕，这是雷阵雨，一会儿就雨过天晴了。”
贴身丫环燕儿劝慰她。
雨水被风吹进来，打湿了贺兰的裙裳，她赶紧放下轿帘，“这荒山野岭的，咱们不能在这里干等着，得找个地方避避雨，等天亮雨停了再走为好。”
年长的车夫头上包着一片油布，被狂风刮得剧烈扑闪。
“回小姐话，附近有个道观，咱们不妨去那里过一夜。”他抬手裹紧油布，“就在对面山峡上。”
这时，一道闪电划过，照亮了周围的山野。
群峰高耸，四面环合，在忽明忽暗的闪电中如群兽潜伏，别样骇人。
贺兰胆战心惊，再次撩起轿帘，看向对面的山峡。
果然，有一座朱红色的古观坐落其中，在雨夜里显得那么诡异。
一声闷雷由远而近，在头顶炸响，闪电劈空之后，一切重归黑暗。
贺兰犹豫片刻，放下轿帘，“就去那里吧。”
两个府兵各提一盏油纸风灯跑到轿前引路，昏黄的灯光在黑暗中如跃动的鬼火。
轿夫起轿，沿着崎岖的山路深一脚浅一脚地往前走。
后面的篷车和府兵亦步亦趋。
轿内，燕儿缩着脖子有些不安道：“小姐，听说这些野外的道观时常不太平……”
贺兰啐了一口，圆润的肩头哆嗦了一下，“别说那些吓人的事！雨这么大，我们总不能停在这荒山里过夜。再说，明天早上马夫还要换车轴，我们也需要换身衣服才好进城。”
燕儿点头沉默。
一行人冒雨前行，雨点不停地打在轿顶的遮蓬上，如催命的诅咒。
走了半天，总算来到道观前的石阶前。
轿夫抬着小轿，踏上陡峭湿滑的石阶，前面的府兵推开道观厚重的木门。
轿夫们把小轿抬进庭院，将轿子放在一座石拱门下。
这拱门十分高大，砖石颜色黑黄，满布青苔。
府兵们陆续进门，擦着脸上的雨水四下打量。
就在这时，身后一声巨响传来，众人转头，惊见道观的木门砰然关闭！
刚下轿的贺兰打了个寒战，不祥的预感罩上心头，也不由有些后悔，“燕儿，也许我们是不该来这里……”
燕儿还没回话，就听有人笑吟吟道：“哟！这是哪里来的美人？与本王如此有缘！”
贺兰循声望去，就见一个五官深邃、仪表堂堂的年轻男人一手提着灯笼，一手撑着把伞，从暗影里走过来。
贺兰看着韩青永吃了一惊，杵在那里说不出话来。
府兵们上前团团围住贺兰，全都戒备地看着韩青永。
“诸位不必惊慌，本王也是路遇大雨，暂避此处，正愁孤身独影百无聊赖，诸位就来了。实在是上天美意，让我等在此相遇。”
韩青永彬彬有礼道。
贺兰见韩青永孤身一人，长相英俊，举手投足皆有矜贵之气，便放松了警惕，鞠身施礼道：“幸会。”
“你们初来乍到，对这里不熟，走，本王领你们上去。正好本王刚刚烧了一只羊，分你们吃些也好暖暖身子。”
一群饥寒交迫的人听说有烤羊吃，都露出笑容，放下戒备。
韩青永领着众人走过两道楼梯，推开一扇重门，沿着一条狭长阴冷的过道一路上了塔楼，进了那间密室。
果然，密室里生着一堆火，上面架着一只烤羊。
虽少了一只羊腿，但正好证明韩青永之前一个人在这里吃羊肉。
烤羊肉散发出来的香味令众人馋涎欲滴。
韩青永收了伞，热情地招呼众人，“来，都有份儿！大家都烤烤火，我来分！”
贺兰感激地看了韩青永一眼，在燕儿的搀扶下凑近火堆坐下了。
其余人也都各自坐下，眼巴巴瞅着那只烤得焦黄的肥羊，吞咽着口水。