营帐内好几个人是第一次看到凤凰将军的微笑，很多年后还有人回忆道：“看着将军居然会笑，我只觉得那会恨不能死了算了，那知六皇子居然还敢*的顶回去，那个脾气，真真是要得！”

　　 “依你便如何？”凤凰将军手按天子剑，微笑问道。

　　 “林慧容病中不能理事，所杖五十不应受，李瑛统辖部属不严，当杖五十，为何由他人代领？军法国法，难道都是绕过天皇贵胄的么？”李瑛大声道。

　　 凤凰将军拍了拍他肩膀，道：“此议不妥，驳回。林慧容此刻不是好好的站在你面前么？怎么又病中不能理事了？正帅副帅各挨五十杖，谁来坐纛？林慧容一百杖，由你监刑。”

　　 李瑛还待说什么，凤凰将军将手一挥，道：“散！明日卯正集合，不要忘了。”

　　 次日卯正，早已一队一队的人马旗帜鲜明的在大帐面前集合。旗牌官依凤凰将军昨日的判断宣布了，各营人马早已知道这个消息，只是眼睁睁的看着凤凰将军走向刑台，解甲，褪袍，露出雪白的中衣――这才能将传言与事实联系在一起，四周数万人马寂静无声，唯有风吹过，战旗猎猎作响。

　　 我朝军法：女兵受杖不必赤膊受刑，由监刑官验查是否舞弊之后行刑，六皇子李瑛一夜未曾睡沉，此时立在刑台上，咬牙在凤凰将军耳边说了一句话；“你是故意的对不？”

　　 凤凰将军一张脸雪也似的白，闻言笑道：“难道我疯了不成，自己找打？”言尤未了，一杖已落下，痛彻心肺，再也说不出半个字。

　　 李瑛听旗牌官“一五，一十”的数将下去，拳头捏的极紧在身侧颤抖，连指甲刺入掌心也不觉得痛。

　　 绿竹拿着白布沾了沈先生赐的伤科圣药，望着凤凰将军的脊背半晌也没按下去。逢春走来看见，低叱道：“发什么呆呢？”

　　 绿竹的眼泪扑簇簇便落下来，呜咽道：“伤成这个样子，那班人倒真下得去手。”

　　 凤凰将军正痛到半昏半睡中，闻言倒还知道回答：“我自找的，需怪不得别人。何况都已经手下留情了，嘿嘿，一百杖……要是旁人，早把脊骨打断了……”

　　 她背上纵横皆是紫黑色肿起二寸来宽的杖痕，竟一点看不见原本雪色的肌肤。逢春接过伤药及白布，咬牙往她背上按下去，痛得她哎呀一声，满额皆是冷汗，后面的话便没讲出口。

　　 李瑛与贺兰烽、武寿、楚忠唐四人来时，看到的就是这副情景。武寿是年高有德的长者，咳嗽一声便要回避，凤凰将军忙道：“不忙避这个，你们先退下，留逢春就好。”

　　 李瑛自远远的寻了位置坐下，一声不吭。楚忠唐与贺兰烽二人相视而笑，武寿只好开口问道：“不知将军寻我等来，有何吩咐？”

　　 凤凰将军的声音弱如游丝，“逢春拿地图来。”她抬手按着身上披的单衣，强撑着便要坐起。李瑛霍然起立，不知想着什么，又坐下了，扭了头不愿看这边。

　　 几人忙道：“将军且小心，莫动了伤口，便这样说也是一样的。”

　　 凤凰将军将地图上的行军推进路线指给他们看，道：“六皇子坐镇大营，明日酉时我去踏匈奴大帐，你们各挑一处吧？”

　　 她讲的随意轻松，只是这内容太过震撼，听的人个个呆若木鸡，唯有李瑛扑过来，怒道：“不许！你不要命了么？”

　　 凤凰的手指立在唇间，笑道：“小声些，还嫌不够声张么？”

　　 营帐霎时安静下来，在场诸人各有各的心思，唯有李瑛粗重的呼吸难以压抑。

　　 凤凰将军微笑道：“拓跋篁初为帅，定要趁此机会袭击我军建功，已得确切消息，匈奴大军正在调动，若不是今夜，便是明晚。既如此，何不早些动手？我带五百死士趁他大营空虚时……”她抬手划个弧线，做个斩杀的手势，“莫劝我，你们肩上的担子没有一个轻松……此战必然惨烈。”

　　 楚忠唐行个军礼，正色道：“末将才是先锋官，正该末将带人去袭敌军大营！将军中毒才好，又挨这一百杖……”

　　 凤凰将军笑道：“我去为着一个出其不意，他们只道我合当卧床养伤，突然出现，自是占便宜。”

　　 在场都是久历沙场的聪明人，有些话不说也知道。单只“凤凰将军”四个字，搁在匈奴那边足可挡个千人队没问题。连李瑛也不再多话，几人就细节再行商议一阵，便去分头行动。

　　 李瑛临去时也没看她，只对着床榻旁的椅子道：“将军……会活着回来的对吗？”

　　 等他走远了，凤凰将军方敢笑出声来，“这成什么话，难道我象短命的么？”她问是逢春，那向来最是规矩的小子竟然冷哼了一声，道：“象，很象！”

　　 凤凰将军咧着嘴笑：“众叛亲离啊众叛亲离，我睡一会子……”一句话未说完，头一歪，竟倒在枕上睡过去。

　　 大战之前的等待最是难捱，看冬坐在帐前擦拭着将军的银甲，草原上太阳的颜色是奇怪的血红，在散乱的云朵簇拥中黯淡慢慢沉下去，风里卷过来陵那西西河清冷味道直沁到心肺，凉到隐隐发痛。看冬胡思乱想着最坏的结局，无意间瞥见一双靴子立在自己面前，抬头看上去，正是副将沈思。

　　 沈思因与凤凰将军关系特殊，向日与他们哥几个混的烂熟，人前稳定，其实人后也是个胡闹没正形的。此刻看来昨日那五十杖竟象不是他受的，整个人笔直的象柄剑，只是面上庄严肃杀不似往日，问起话来也多几分平日没有的威严：“将军呢？”

　　 看冬见问，忙站起来：“因要绕到下游四十里外的仙人渡过河，早已走了一个时辰了，沈大……副将你不卧床养伤，却来这里做什么？”

　　 沈思回首望着陵那西西河的方向，眼睛里熊熊燃烧着一团烈火，象要把河水燃尽，“逢春也不劝劝？也跟着去了？”

　　 看冬懊恼道：“留我一个人看家，他们七个都去了――红梅她们居然也凑热闹。”

　　 沈思喃喃道：“都是她教出来的，个个以送死为乐。”