真的自由了吗？

　　 走出城门没多久，亚瑟就停下脚步。

　　 维特和奈音与少年拉开了一段距离。

　　 “亚瑟？”奈音率先回头，很快维特也停下，“怎么不走了？”

　　 亚瑟确定，不知道会发生什么的四天，没有剑的四天，要靠同伴保护的四天，不行。

　　 “你们等我一下。”

　　 简单说了一句后，亚瑟便转身跑回城门。

　　 奈音和维特看向彼此，都抬了抬眉头，露出不解的神色。

　　 虽然不解，但既然亚瑟让等，奈音与维特便原地等待。两人拿出地图，查看之后要走的路线。

　　 亚瑟很快就回来了。

　　 他灿烂笑着，一边走一边向奈音和维特招手。

　　 看亚瑟露出久违的灿烂笑容，维特问他：“你做什么去了？”

　　 亚瑟把匕首还给维特，并向同伴展示隐藏在大衣内，别在腰间右侧的剑。

　　 维特皱起眉毛，严肃了语气：“别告诉我这是你捡来的。”

　　 亚瑟不在意地大笑：“反正已经在我手上了，我也没打算还回去。”

　　 奈音把亚瑟从头到脚，又从脚到头看了个遍，担忧地问：“亚瑟你没受伤吧？”

　　 “我？哈哈，怎么会。”

　　 维特能够明白亚瑟的心理，他想既然已经做了，那就只能尽快离开塞安，以免再生风波。

　　 看了一眼城门，维特无奈地叹气，说道：“现在就算还，恐怕也还不回去了，我们快走吧。”

　　 亚瑟偷笑，走在奈音和维特后方的他回望城门，他确定，那个被他拖进小巷打昏的士兵，没有一时半会是不会醒的。

　　 “那么，我们来谈谈吧。”

　　 亚瑟看着安静燃烧的篝火。

　　 他的左腿向前半伸，支撑垂搭的左臂，右腿向内侧盘放，右手拿着一根在中间有弯折的细小树枝，不时挑动木柴，像是试图控制随性舞动的火焰，让它以自己的喜好，绽放同样无序的舞姿。

　　 这簇篝火太小了，什么也无法照亮。四周高耸的松树皆隐藏在黑暗中，璀璨星辰也因为没有观者而失去意义。

　　 除了光亮，篝火所带来的温暖同样有限，好在几小时前落下的一阵急雨没有加重多少属于夜晚的阴冷。偶尔有水滴自油绿的松叶落下，或传来突兀的滴答声，或乐于孤寂般，在无声中继续。

　　 雨后森林的清新香气没能像往常那样，带给少年放松愉悦的心情。

　　 从火光映上低垂的脸庞开始，从手抓握树枝挑动篝火开始，不安、疑惑、恐惧、愤怒、忍耐，期待一一展现，并最终归于平静。

　　 少年单薄的身躯笼罩在随衣摆摊开的黑暗里，只有脸依然被火光保护，但也不甚清晰。同色的黑发与黑瞳好像是某种隐患，仿佛它们随时会引发叛变，加入对立阵营，然后合力抓住蛰伏在少年两边肩头的暗影，将黑暗拉入火光范围，进而吞噬一切。

　　 “想谈什么？需要知道的我已经告诉你了。”

　　 “是告诉我了，你想告诉的部分。”亚瑟还是微微低头看着篝火，他不想看篝火对面，盘膝而坐的腐尸。

　　 他以为他会闻到腐臭，但那不过是根植于记忆中的厌恶作祟。他以为他会听到沙沙声，就像每一次毫无预兆，也没有任何原因地浮现脑海。

　　 但亚瑟没能听到那令他烦躁害怕的沙沙声，对面腐尸的声音十分微弱，亚瑟必须专注才能听清。

　　 亚瑟感到诡异，此刻他竟然想听到沙沙声，只是为了证明对面身影是真实存在的，不是自己的幻觉或臆想。

　　 “我不想看到你这种样子，你死前是什么样，我想看。”

　　 “真是任性又过分的要求。”腐尸似乎微笑起来，“但我会遵从你的愿望。”

　　 亚瑟慢慢抬头，透过篝火上飘飞的火星，他看到一张中年男人的脸。

　　 普通的相貌因为和善的笑容而显得温柔与尊贵，中分的亚麻长发垂在身前，在接近尾端处系有某种蓝色矿石做成的发圈，似乎与衣袍上的蓝色图纹呼应。男人的两手交接，缩在宽大的衣袖里，脸微微低垂，双目闭合，看起来像是沉浸在甜美的睡梦里。

　　 这是让亚瑟大感意外的画面，他以为他会看到面目狰狞的大汉，可眼前的男人安静，祥和，竟让人有想要靠近并听从的欲望。

　　 亚瑟感到好奇，这就是祭司的样子吗？这就是祭司的力量吗？

　　 一种逆反心理让亚瑟皱起眉毛，扯了扯嘴角：“呵，原来不过是普通人的样子。”

　　 “我原本也是普通人，不是吗？”

　　 “扎伊特的祭司能算是普通人吗？”亚瑟的眉头皱得更紧了，映照火焰的黑瞳里似乎燃起一丝怒意，少年的声音更低沉了些，也有了些压迫感，“艾兰・瓦格纳・巴奈特。”

　　 但中年男人依然平静祥和，他的声音就像他的外貌一样，像在天空流动的白云，像随风摇摆的绿草，像静静流淌的小溪。

　　 “叫我艾兰就好。”

　　 男人的姿态容貌与初见时的差异太过巨大，温柔的音调成为亚瑟低下头，不再看向对面的最后成因。

　　 艾兰・瓦格纳・巴奈特看出少年的不适，但他对此无能为力。

　　 “这就是你死前的样子？”亚瑟像是抱着最后的希望问道。

　　 “是。”

　　 “很难让人相信。”

　　 “我理解。”

　　 亚瑟继续用树枝挑动篝火，几点火星飘起。

　　 “为什么顺从我的愿望，给我看你原本的样子？为什么你有能力做到？”

　　 “因为这里是你的世界，你是这世界的王者，一切尽在你掌控。”

　　 “我的世界？”

　　 “你应该发现了，为什么四周一片黑暗，为什么你看不到你的同伴，为什么你感觉不到时间和空间的存在。”

　　 “我在做梦？”

　　 “你说是梦，那便是梦。”

　　 “你这是敷衍。”

　　 “那便是敷衍吧。”

　　 “你！”亚瑟猛地抬头，右手伸向腰间要拔剑攻击，但他看到对面的男人始终闭目微笑，于是他第无数次重归平静。

　　 “不是说我是这世界的王者，一切尽在我掌控吗？你耍我？”

　　 “你又怎么知道，不是你自己在选择问题与答案呢？”

　　 沉默几秒后，亚瑟看回篝火，树枝继续挑弄。

　　 “我想知道真相。”