艾息格的尸体正被焚化，默站在黑烟缭绕的空地上注视着他最后的结局。

　　兴伯才的军事顾问调遣了当地士兵把守在围墙入口处，被火光和焚尸臭味吸引来的康镇住民窃窃私语，眼中流露出不解和轻蔑。这里的居民仍然保留着部分宗教的思维，火化在他们眼中是难以接受的安葬方式，甚至已不算“安葬”。

　　新的原血之灾就爆发在这片空地的不远处，只要稍微扭头向西看去，就能看见一片黑色的瘴雾逐渐发紫，可以料想不久之后黑雾将完全转变为西城别馆那样会四处流动的紫雾。兴伯才的将士们显然成功的对这里的居民讲解了死亡雾气的真相，不然这些居民也不会慢悠悠地收拾家装细软，还能在途中到此围观。

　　对于蓝双教徒而言，他们的圣典容忍的是对尸体进行埋葬而非焚烧，并教导每个人的身体是“吾主”按照各自的形象所塑造的，理当受到尊重。不过，为了脱离教义约束的默当然要反其道而行，而且过往的很多时刻，艾息格都曾表达了对教徒思维的嗤之以鼻。将他火化，是默权衡再三之后的考量与尊重。

　　猩红的火焰几乎与夕阳时分的火烧云一般深沉，散发的热量烘烤着目视的远方，艾息格和他的未来葬送于此，大气的波动将焰苗拔高到目视所见的远山至高点，用吞噬的姿态遮盖了一切遐想。

　　高温让陪在一旁的那名女军事顾问向后退去。默借来的新衣裙摆被热风所扯动，但她一动不动地站在原地。

　　她想在合理的距离送朋友最后一程。此前，她久违地感到人生向前的乐趣，这是离开霍加镇之后的首次，其中的很大原因和艾息格有关。这位救命恩人有着迥异于教徒逻辑的思维，他真诚友善，理性而自制。明明已不再有放任欲望后将要面对的宗教杜撰的神秘压迫和未知恐惧，但他依然有崇高的道德信念。他的道德似乎不始于宗教创立者的感悟宣讲所汇集的文字。

　　为了挣脱束缚的枷锁，默比任何人都要渴望自由，她本以为这种自由是人人奢求的，但另类的艾息格和不同环境成长下的洛秋让她对这份破处宗教枷锁而生的极致放任有了迟疑。她只是想安心的平静的自由的乐观的活着，而不用去履行颁布给教徒集体的命令。不过她已经预感到了，有什么东西终将代替源自蓝双教典的偏执，成为新的隐晦教众的新崇拜。

　　可是艾息格啊，她在心里说，我已经难以再获得平静的乐观的生活了罢，我却能凭着时间的消磨在今后重获安心，我也能自由的解除信奉的枷锁——可是艾息格啊，我如果将要获得长久不灭的生命，我岂不是此生都要回味着今天的这一幕，今天你因我而死去的这一幕……在这个异国小镇里，倘若你真有灵魂的话，我希望你能随风去往你想去的任何地方。

　　她抬手擦去眼泪，泪水又夺眶而出，她反复地擦拭，反复地流泪，最后只好垂着头，闭上双眼，沉默地哭泣。谢天谢地，没人来打扰她。围观居民在这枯燥的氛围下也许终于开始想象火烧肉身的残酷细节，于是纷纷离开。

　　在这之后，艾息格的骨灰由女军事顾问指派的士兵帮忙收集到一个实木盒里，默双手捧着这个盒子，准备前往同胞因怜悯所赐的暂时安身之所。她要在那个房子里洗净身子，去除丑陋的烙印。然后，她决心要将艾息格的骨灰安葬在他所描述过的那个墓园里。她记得那里叫里芙镇，在乔内里雪山山脚，镇子里的墓园内有一处石碑上写着索拉的墓地。

　　走出围墙，她看见土路两侧干涸的沟渠上生出碧绿的杂草，这才想起此刻已是初春时节。草木萌芽在康镇尚可一睹，可翠绿难敌灰意。一抬头，她就看见两个士兵正带着三个小孩向这走来。兴伯才的士兵很好辨认，他们的衣装模仿了她曾在霍加镇见过的繁真驻军。

　　“达利大人，”其中的一个士兵高声对她身后的女军事顾问喊道，“那家伙的三个儿子都找到了，他们家院子可真大，里面有四五个女仆，都已经遣散了。”

　　被称为达利大人的女军事顾问用生硬的慕国通用语说，“你们能好好记一下我的名字吗，我知道你们有称呼姓加大人的习惯，可我的名字是达利亚，这并不是我的姓。要么你们就好好称呼我为达利亚。”

　　“达利亚大人，”那个高大的络腮胡士兵在立刻纠正之后仿佛无事发生一样接着说，“差役之中也找到了和他里应外合的人，就是他的一个亲戚，现在被押在衙门的铁牢里。兴伯才大人刚才回信了，让我转告你说康镇竟敢伤害他客人的同胞，这里要怎么安排全凭您来决定。”

　　达利亚迈步向前，打量着士兵身旁那三个满脸无畏的男孩子，接着回头用她的母语说，“那个药店的老板竟敢在布告之后还伤害外国人，他简直就是不把我放在眼里。”

　　“什么布告？”默不解地问。她很好奇那是谁的三个儿子，因为那些孩子脸上除了稚气之外还有他们这个年龄不应拥有的戾气。

　　“我虽然是繁真人，同胞，但是我是西兹探险队的，你知道西兹探险队吗？所以我代表这两个国家的利益。女皇为此给我写过感谢信。我的意思是，我曾要求整个慕国境内的任何人，不得伤害任何西兹人或繁真人。这个布告是上个星期以前发布的。”

　　“也许在传到这的时候我就被关进去了。”默感到乏味地说。

　　“或者是势力的分布太慢了，因为在这里能代表我的力量的只有那个叫兴伯才的男人。”

　　“所以你的布告只在峼卫郡有用。”默没空跟她兜圈子。

　　“也可以……也可以这么说，至少目前是的。你的遭遇我很遗憾，那你接下来有什么打算吗？”

　　“我要去乔内里雪山。”

　　“去那里干什么？”

　　“只是去而已。”默说，“到那再说。你找这些孩子干什么？”

　　泥土大街上没几个人，两个听不懂异国化的士兵安分地站在一旁，达利亚还是刻意压低了嗓音，“给你。”她同时伸来一只握拳的手。

　　默好奇的伸手接应，达利亚展张开五指，只见两枚锬币躺在她的掌心。

　　“姑娘，”达利亚说，“这是咱们从地牢找到的那个药店老板的钱，我需要这些钱的话，我得符合法则向探险队申报，当然我完全不必顾虑那位兴伯才大人，毕竟他是有求于我的。可是探险队我就不得不关心他们的想法了。我看你也没什么钱，你就先拿去用吧，你去那个雪山也要路费不是吗？”

　　没有丝毫犹豫，默结果那些钱致谢。“可是这和这些孩子有什么关系呢？”

　　“不管这钱从哪来的，怎么来的。我们从他的地牢发现那就是属于那个药房老板的，我也不知道他叫个什么名字，但是，我要正当的获得这些我发现的东西，那就需要一点点理由。我一点儿不在乎替他扶养他的几个儿子，而且我认为孩子总是无辜的。”达利亚低头看着那三个矮小的男孩，用快速但音调完全错误的慕国话问，“你们叫什么名字呀？”

　　好在孩子们听懂了，他们一一回答：“我叫霍展”，“我叫霍明”，“我叫霍敦”。

　　默冷静地看了几个孩子一眼后径直离开。