毕济时叹气说：“这能怪你吗？小日本打到家门口来了，上头的人倒跑得比老百姓还快。堂堂中华大国，就这么一代不如一代的败下来了，想想心里是又伤心又不服气。”

　　说到这里，毕济时又问，“怎么不见我家表姑奶奶和兄弟呢？”

　　诒云顿了顿，想着毕初的事情倒不是一两句能说的清楚的。因而只说了毕妈不肯离家逃难的因由，又说：“要不是为这些孩子，我也不必走了，这抛头露面餐风露宿的，什么时候才是个头呢？”

　　毕济时认真望她一眼：“这也难说，世事难料，谁也不知道明天怎么样呢……”

　　不知道怎么回事，他这话莫名又叫诒云想起钧儒，她一时眼眶有些湿润，不得不转过眼睛，不敢多说什么。

　　毕济时倒也是聪明人，知道怕是这话挑起了诒云的伤心事，也就忙转过话头，问起诒云这一趟出来的打算。

　　诒云告诉他说，本准备投奔昆城姆妈娘家的佣户的，到了这儿不过是路经之地，既是行知性命无碍，她想还是服了药马上就走的好，早走早到，早到早安心。

　　毕济时沉吟一下，又出去转了一转，回来对诒云说，他已经跟内人商议过了，孩子发着高热，即刻上路，单单作为医生来说，他也是不能同意的。

　　他想请诒云暂且在家中小住几日，待孩子病情好转再定去向。至于雇来的几个车夫，就先付钱让他们回家，万一几天后再要往旁的地方去，镇上这儿雇人也很容易。

　　一方面是话语诚恳，到底是表姑奶奶相关的人，双方总算简接有一份交情；一方面诒云也知道，济时说的都在点上。耕望的病情难保不会反复，若是冒然离开，一时半会没有药可用，那也是白给耽误了。

　　诒云略作考虑，也就答应下来，心里只想着日后要有机会重谢这位毕先生才是。

　　晋镇是这里水陆要道之一，故而镇虽不大，集市却颇繁荣，水产海产、京广杂货一应俱全。串场河从南到北流过，将狭长的小镇一分为二，水面坦荡，渡口设平底宽面渡船，来往行人自己拉绳索过河。

　　自几年前，有名从南洋回来的华侨开设的轮船公司成立之后，晋镇通往省城的小火轮每日对开一次，从串场河中经过。

　　每至晋镇，小火轮必得拉响长长的汽笛，其声悠扬，在河东河西大片田野上久久回荡。此时岸边嬉耍的孩子和田里荷锄的农人都会伫立不动，眼巴巴望着小火轮在河水中搅出一条翻滚的白浪，漂一般地擦水面飞速滑去。

　　他们好奇地睁大眼睛想要看清船舱里坐着的是什么人，他们都有些什么样的长相，什么样的穿戴。无奈火轮速度大快，他们只依稀瞥见船舱玻璃上贴紧的一双双眼睛，那些眼睛同样对两岸的风景充满好奇。

　　晚上，若有夜航轮船从河中开过去，那真是最具诗情画意的一幕了。夜色如黛，星光朦胧，平滑如带的河面上，就见夜航船通体透明，像从天边缓缓滑过来的一般。

　　船过之处，河水灿烂，前后溅起碎银万两，令见识不多的上埝镇人如梦如幻。孩子们会拍着手喊：“龙王爷出巡了！龙王爷出巡了！”

　　大人就在一边叹道：“只怕龙王爷也没有这等福气。”他们心里都想，什么时候也坐一次这样的夜航轮船，才不枉了人生一世。

　　算下来，毕济时家在本镇也有些名望。代代行医，医术高明，祖上又有人做过朝廷命官，在本镇自然算是大户人家。

　　可惜人丁欠旺，到毕济时这一代，只得一女名傲霜。这傲霜跟行知、琦君同岁。虽不如琦君花容月貌，却也是眉清目秀，很招疼爱的。

　　晋镇办有初级小学，傲霜读小学三年级，写得一手好字，还画得一手好画，据说左邻右舍的大姑娘小媳妇常来求她画鞋样描绣底，诒云直觉得她比自己女儿又见玲珑剔透。

　　傲霜的母亲叫金花，年纪比诒云要小个几岁，眉眼长得也就算端正而已，却是极为柔顺，又有个爱干净的癖好，家里家外整天收拾得跟水洗过一样，外人一进她家门，再热的天气，再躁的性子，马上就觉神清目爽，浑身舒服。

　　金花最大的心思便是未能给毕家生下个传宗接代之人。她也曾劝过毕济时纳妾，不知是他未看上中意的还是怎么，总是一笑了之。

　　毕济时这人颇为开化，有儿无儿确实不放在心上。换过来说，因为无儿，对敛聚家产的事情也就不感兴趣，乐得今朝有酒今朝醉，潇潇洒洒过一生。

　　他是琴棋书画无不精通，品茗赏酒样样内行，高兴了也会约一班朋友听歌伎唱歌，且这样的事情从不瞒着金花。

　　诒云在毕家住到第三天，她彻底不眠看守照料着耕望，耕望的高热慢慢就退了下来，只是咳嗽未断，喘气稍急，兼有痰和鼻涕。

　　诒云又与毕济时讨论了一番，改了方子，到底是特殊时候，这会要寻盘尼西林，怕是比从前更难了，更何况她早就已经没剩多少钱了。

　　因而诒云只得同意毕济时的观点，只让耕望服些杏仁桑次茅根甘草什么的，细心调养。金花在集上买了好些北方雪梨，一剖两半。挖去核儿，中间放冰糖，隔水蒸得烂软，让诒云喂给耕望吃。

　　济时见了不屑，认为这些偏方根本就是骗人，于事无补。金花说反正也不是坏东西，有用没用，吃下去总是个安慰。诒云在旁边听了，也便笑笑，随他们去。

　　这天中午，忽然从镇外来了几个骑马的人，一色军旅打扮，找到毕家门上。毕济时出来接住，让进厅房说话。诒云和金花不知何事，两个人对坐在厢房里，凝神听里面的动静，心里都不免紧张。

　　片刻工夫，来人告辞出门，毕济时也陪着他们出去。诒云就对香穗说：“快去，远远地跟着，看他们要做什么。”

　　不一时，香穗便满面通红地跑回来，告诉她们说，那些人围着毕家祠堂转来转去，好像是说要办个中学。